Telescopio Leighton Chajnantor

M3 continúa su colaboración con el Proyecto del Telescopio Leighton Chajnantor (LCT), apoyando el traslado y restablecimiento del radiotelescopio de 10.4 metros en la cima del Cerro Toco, en el norte de Chile. Anteriormente albergado en el Observatorio Submilimétrico de Caltech (CSO) en Mauna Kea, el LCT inicia ahora una nueva etapa operativa, comenzando una nueva vida en el hemisferio sur.

M3 desempeñó un papel fundamental en el desmantelamiento del sitio original en Mauna Kea: lideró el desmontaje del telescopio, coordinó los esfuerzos de restauración del sitio y logró con éxito una renaturalización ambiental completa.

Como parte de la fase de diseño conceptual en curso, M3 está trabajando estrechamente con el equipo del proyecto liderado por Caltech para evaluar varios conceptos de estructuras de resguardo adaptados a las condiciones ambientales extremas a más de 5,000 metros de altitud. Las opciones actuales incluyen: una cúpula CSO modificada, adaptada a los perfiles sísmico y eólico del Cerro Toco; una estructura giratoria de tipo carrusel de apertura bilateral, inspirada en la del telescopio MMT en el Monte Hopkins; una estructura giratoria panelizada, basada en el diseño del SMT en el Monte Graham; y un diseño económico de techo corredizo que utiliza materiales de construcción estándar comúnmente empleados en sistemas de edificación comercial.

Cada concepto ha sido sometido a un análisis estructural básico y a una modelación preliminar de costos, lo que permite al equipo ponderar la viabilidad técnica frente a las limitaciones presupuestarias. El apoyo integrado de arquitectura e ingeniería de M3 garantiza que la estructura de resguardo cumpla tanto con los requisitos científicos como con la viabilidad constructiva en un entorno remoto y de gran altitud.

El proyecto sigue en la fase de diseño conceptual, siendo la elección del diseño de la estructura de resguardo un paso crítico para definir el alcance completo del desarrollo del sitio. M3 se entusiasma al aportar su experiencia en diseño de observatorios para ayudar a concretar la siguiente etapa del legado de este importante telescopio.