Magnum Telescope

Servicios de evaluación del sitio y escaneo 3D para Magnum Telescope
[ Steward Observatory, University of Arizona, Mt. Lemmon SkyCenter, Arizona ]

Steward Observatory está impulsando el desarrollo de una nueva instalación para el Magnum Telescope en su complejo SkyCenter en Mt. Lemmon, Arizona, evaluando múltiples sitios candidatos por su idoneidad para respaldar los requisitos de observación del telescopio. El Magnum es un telescopio fuera de servicio que está siendo reacondicionado y reactivado por la University of Arizona, reflejando una tendencia creciente en astronomía hacia el rescate y la reutilización de equipos telescópicos de alta calidad como alternativa a la adquisición de equipos nuevos. Con las restricciones cada vez mayores en el financiamiento de grandes observatorios, extender la vida productiva de instrumentos existentes representa una vía pragmática y consciente de los costos para mantener la capacidad de investigación. Para fundamentar la decisión de selección del sitio, M3 fue contratado para realizar escaneo LiDAR 3D en sitio y análisis de obstrucciones del horizonte en cuatro ubicaciones potenciales, evaluando líneas de visión, perfiles de copas de árboles y siluetas de edificios que podrían afectar los ángulos de observación del telescopio y su desempeño científico final.

M3 realizó la campaña de escaneo antes del cronograma original utilizando un escáner 3D LiDAR Faro, capturando datos detallados de nube de puntos en cada ubicación candidata y procesando posteriormente los resultados. Se insertó geometría cónica de apertura barrida en el modelo de escaneo registrado en cada sitio para visualizar posibles obstrucciones en relación con los ángulos de horizonte proporcionados por Steward Observatory. El análisis confirmó exitosamente claros de línea de visión viables en ubicaciones seleccionadas y también inventarió árboles específicos que interfieren con la observación en varios de los sitios candidatos, un hallazgo con relevancia directa para el proceso en curso de Permiso de Uso Especial del U.S. Forest Service por parte de la Universidad para el desarrollo en la cumbre.

Con la fase de evaluación del sitio completada, el proyecto avanza ahora hacia el diseño preliminar con M3. En beneficio de la eficiencia de costos, el diseño de la instalación prevé adaptar el prototipo de instalaciones previamente construido para la instalación del telescopio KMTNet y donado por un contratista de construcción local, reduciendo costos de ingeniería y materiales al aprovechar un diseño ya probado. Los datos de escaneo están informando la selección final de los sitios candidatos y proporcionando información de referencia del sitio para el diseño del recinto y de la instalación. M3 continúa apoyando a Steward Observatory a medida que el proyecto avanza hacia una solución que equilibre el desempeño de observación, las restricciones del sitio, el costo y los requisitos de permisos en esta ubicación montañosa ecológicamente sensible, situada a poca distancia en auto de la sede de M3 en Tucson.